アートディレクターとして、国内外でクリエイティブを手がける正田啓介さん。彼が主宰するSTUDIO THE BLUE BOYは、日本各地の伝統工芸と現代のデザインを組み合わせながら、京都で織られるラグ、栃木で生まれるお香、長崎・波佐見焼の香立て、福岡の畳など、それぞれの土地の職人技を活かしたプロダクトを展開しているブランドです。
もともとアートディレクターとして活動していた正田さんが、「自分がつくりたいものをつくってみたい」と思い始め、最初にパリで個展を開いたのがものづくりのスタート。そこからラグ、陶器、ファブリックと少しずつ広がってきた歴史があります。今では洗練されたものづくりが国内外問わず支持されています。
そんな正田さんが現在進めているのが、The House of Blue Boyというプロジェクト。パートナーと一緒に富士山を望む静岡の一軒家を少しずつ整えながら、ハウスギャラリーとして育てている場所です。 
多治見でつくっている美濃焼のタイル、ニュージーランドでつくられたステンドグラスのブラケット、アルミフレームにポリエステルロープを編み込んだオリジナルのアウトドアチェア。ここに置くものは、インテリアから家具まで、正田さん自身が素材や使い心地にこだわって選んだり、つくったりしたものばかり。この自分の”好き”だけを集める家は正田さんにとってものづくりの延長線上にある場所でもあります。そして人が好きで、人と時間を分かち合うことが好きなふたりが、訪れる人たちとゆっくり語り合えるような、あたたかい空間を目指しています。
今回のコラボレーションのきっかけも、そのHouse of Blue Boyにありました。ソファのためにつくった播州織のコットン生地を、もっと日常的に触れるものに落とし込めないかと考えた正田さんが、普段から愛用していたQUILTO代表の長谷川に相談したことから始まりました。 
「実用性があるもの、居心地がいいとか、触り心地がいいとか、使う人の目線になることがものづくりのベースにあります」と話す正田さん。もともと東京の自宅のソファがポリエステル素材で、夏場の蒸れや肌馴染みが気になっていたこともあり、House of Blue Boyのソファには肌触りのいい綿100%の播州織を選びました。ただ、コットンはソファ素材としての耐久性に課題があります。そこで生地の製造元と相談しながら樹脂加工を加えることで強度を確保。使う人の感覚から出発して、素材の特性を知る職人と対話しながら一枚の生地を仕上げていく、そんな正田さんらしいアプローチです。
兵庫・西脇を中心に発展した播州織は、先染めの糸で繊細な色柄を生み出す日本の織物文化。STUDIO THE BLUE BOYでも、サシェの生地などすでにいくつかのプロダクトで採用されてきた、正田さんにとって馴染みの深い産地です。今回の生地の柄は、山や木々、湖といったHouse of Blue Boyの周囲の自然からインスピレーションを受けて、丸や四角、オーバルといった形を抽象的に組み合わせたものになっています。 
縦糸には白を使い、濃淡ふたつのブルーを組み合わせることでグラデーションを表現。家の大きな窓から見える景色を邪魔せず、でもただの無地でもない。「プレーンすぎても織る意味がないし、激しすぎても空間に馴染まない」と正田さんが話すように、その加減を糸の色の選択から丁寧に考えられました。House of Blue Boyのカラーパレットであるアイスブルー、エンジ、パステルグリーンを軸に、自然と調和できる色を意識して選ばれたブルーのグラデーションは、スリッパの上でもやわらかく、でも確かな存在感を放っています。
QUILTOのEGG SLIPPERも実際に使用してくれていた正田さん。この播州織の生地をスリッパに落とし込んだのも、House of Blue Boyの空気感を日常のなかで少し共有できたら、という正田さんの想いからでした。ただのプロダクトではなく、空間の空気を少し変えるためのもの。QUILTOが大切にしてきたことと重なります。 
正田さんのものづくりの根底には、「すぐに飽きて捨てられるものは作りたくない」という思いがあります。長く使えるものを、素材から丁寧に選んで、職人と一緒につくっていく。日本の伝統工芸や民芸が持つ強みはそこにあると感じていて、外から新しい視点を持ち込んでデザインとして昇華させることで「全く新しいもの」が生まれると話してくれました。今はこのパレットだけど、それも時代とともに変わっていくかもしれない。でもそれでいいと思っている、という言葉が印象的でした。
クリエイターが集まり、世界中の作品やものづくりをきっかけに対話やアイデアが生まれる。House of Blue Boyが目指すのはそんな場所です。今回実際にHouse of Blue Boyを訪れて、正田さんのお話を伺い、この播州織のスリッパがあの空間に置かれているのを見た時、このプロジェクトがとても特別なものだと改めて感じました。
PHOTO & TEXT by wataru tsuchiya (Studio QUILTO)
EGG SLIPPER × STUDIO THE BLUE BOY 播州織コットン生地使用。5月12日 21:00 JST、STUDIO THE BLUE BOY オンラインにて数量限定販売。
EGG SLIPPER - House of Blue Boy / Day - price ¥13,200（税込）
EGG SLIPPER - House of Blue Boy / Night - price ¥13,200（税込） 
